कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय ने अपने संग्रह में अनुमानित 350,000 अफ़्रीकी कलाकृतियों और पांडुलिपियों को उजागर किया, जिनमें इसके आठ संग्रहालयों, पुस्तकालय और उद्यानों में रखी कलाकृतियाँ और पांडुलिपियाँ भी शामिल थीं। इन वस्तुओं में मानव अवशेष, तस्वीरें और प्राकृतिक इतिहास के नमूने भी शामिल हैं।
अन्य समाचार आउटलेट्स के अलावा, बीबीसी न्यूज़, म्यूज़ियम + हेरिटेज और वर्सिटी ऑनलाइन ने शोध पर रिपोर्ट दी।
फिट्ज़विलियम संग्रहालय के अफ़्रीकी कलेक्शंस फ़्यूचर्स पहल के वरिष्ठ क्यूरेटर डॉ. ईवा नामुसोके ने इन कलाकृतियों को उजागर करने के लिए विश्वविद्यालय के क्यूरेटर और पुरालेखपालों के साथ काम करते हुए एक साल से अधिक समय बिताया। उनका शोध उद्गम अनुसंधान और नैतिक रिटर्न की आवश्यकता पर प्रकाश डालता है।
बीबीसी न्यूज़ के अनुसार, डॉ. नामुसोके ने कहा, “बड़े संग्रहालयों के लिए अपने अधिकांश संग्रह प्रदर्शित नहीं करना काफी आम बात है।” “लेकिन पूरे अफ्रीकी महाद्वीप और कुछ दशकों से वहां इस पैमाने और विविधता को देखना अभी भी आश्चर्यजनक था।”
परियोजना से पता चला कि अधिकांश कलाकृतियाँ ब्रिटिश उपनिवेशीकरण के दौरान हासिल की गईं थीं। वस्तुएँ विश्वविद्यालय के आठ संग्रहालयों और वनस्पति उद्यान के साथ-साथ विश्वविद्यालय पुस्तकालय और विभिन्न विभागों और संस्थानों के कम-ज्ञात संग्रहों में पाई गईं। वस्तुओं की विशाल संख्या के बावजूद, अफ्रीका से संबंधित अधिकांश कलाकृतियाँ प्रदर्शन पर नहीं हैं।
कलाकृतियों में व्यापक रूप से रेंज है, एक औपनिवेशिक प्रशासक द्वारा दान किए गए मासाई कवच से लेकर बोअर युद्ध एकाग्रता शिविर में एकत्र किए गए एक छोटे स्तनपायी तक। संग्रह में मध्यकालीन यहूदी पांडुलिपियां और 1860 के दशक के अफ्रीकी लोगों की शुरुआती तस्वीरें भी शामिल हैं। कुछ कलाकृतियाँ उपहार में दी गईं, खरीदी गईं, कमीशन दी गईं या खुदाई की गईं, जबकि अन्य चोरी हो गईं, जब्त कर ली गईं या लूट ली गईं।
एक महत्वपूर्ण वस्तु घाना का एक सोने का हार है जो पुरातत्व और मानव विज्ञान संग्रहालय के पास है, माना जाता है कि इसे 1873-4 के तीसरे एंग्लो-असांटे युद्ध के दौरान असांतेहेन कोफी करिकारी के महल से लूटा गया था। हजारों पुरातात्विक वस्तुओं और पांडुलिपियों के साथ, मिस्र विश्वविद्यालय के संग्रह में सबसे अच्छा प्रतिनिधित्व वाला अफ्रीकी देश है। इसमें मिस्र में पाए गए लगभग 200,000 पांडुलिपि टुकड़े शामिल हैं जो अब कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय की लाइब्रेरी में रखे गए हैं।
डॉ. नामुसोके की रिपोर्ट में बताया गया है कि नमूनों या कलाकृतियों को इकट्ठा करने में अफ्रीकी श्रमिकों द्वारा तैनात किए गए कौशल, विशेषज्ञता और स्थानीय ज्ञान के बारे में “निराशाजनक रूप से बहुत कम” दर्ज किया गया है, उनके योगदान को “बड़े पैमाने पर छिपा हुआ या अनदेखा” बताया गया है, जैसा कि बीबीसी न्यूज़ द्वारा रिपोर्ट किया गया है। उन्होंने इन वस्तुओं को इकट्ठा करने में अफ्रीकी श्रमिकों की महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “मैं 1930 के दशक का कैमरून का एक उदाहरण देती हूं, जहां यह स्पष्ट है कि इसमें भारी मात्रा में अफ्रीकी श्रमिक शामिल हैं।” “उन्होंने जानवरों पर नज़र रखी और उनका शिकार किया, जिनमें कैमरून के लोग भी शामिल थे जो मकड़ियों और घोंघे को इकट्ठा करने के लिए टेस्ट ट्यूब के सहारे घंटों पेट के बल लेटे रहते थे।”
शोध में पाया गया कि पुरातत्व और मानव विज्ञान संग्रहालय की अनुमानित 137,000 कलाकृतियों में से केवल 1% ही प्रदर्शन पर हैं। संग्रहालय में अनुमानित 110,000 पुरातात्विक कलाकृतियाँ और 27,300 मानवशास्त्रीय वस्तुएँ हैं। इसके अतिरिक्त, यह 29,000 से अधिक तस्वीरों का ध्यान रखता है, जिनमें अफ़्रीकी लोगों की शुरुआती तस्वीरें भी शामिल हैं।
वर्सिटी ऑनलाइन की रिपोर्ट के अनुसार, संग्रहालय ने युगांडा को 39 कलाकृतियाँ लौटा दीं। ट्रिनिटी कॉलेज, कैम्ब्रिज ने भी इस वर्ष की शुरुआत में एक प्रत्यावर्तन समारोह में चार आदिवासी भाले लौटाए।
यह परियोजना कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के हालिया काम का हिस्सा है, जिसमें उपनिवेशवाद और दासता के साथ इसके संबंधों के बारे में सवालों का समाधान करने का प्रयास किया गया है, जिसमें ट्रांस-अटलांटिक दास व्यापार के वित्तीय संबंधों की खोज करने वाली पिछली प्रदर्शनियाँ भी शामिल हैं। यह कलेक्शंस-कनेक्शन्स-कम्युनिटीज़ का भी हिस्सा है, जो विश्वविद्यालय में एक शोध पहल है।
यह लेख जेनरेटिव एआई कंपनी अलकेमीक के सहयोग से लिखा गया था
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